Steam 几个月前推出了一个名为“远程同乐”功能，目的是将那些只允许本地联机的作品转变为线上游戏。虽然想法不错，但由于只是粗暴应用了串流技术，国内的网络环境又比较复杂，体验其实异常糟糕，可以类比一下 Valve 捣腾了很久的“观看好友直播”系统。

　　除了技术层面的不足外，我对这个功能持保留态度的另一个理由，还是因为它难以取代本地联机内容的乐趣。即使距离早已不再是人们进行通信的最大阻碍，但那种废寝忘食双打《魂斗罗》，以及几个大汉围着一台电脑研究《大富翁》的滑稽场面，相信不少人都有过类似经历。

　　所以在跟朋友相聚时，更适合掏出《胡闹厨房》撕会逼，要么就拿上《难死塔》玩几局“俄罗斯方块”，《超级马力欧聚会》也是不错的选择。而不是打开《守望先锋》展现技术，又或是让人们看看《荒野大镖客 救赎2》的画面有多牛逼。

　　从更宽的层面来看，不妨将目光聚焦于“合家欢”玩法。很大程度上，恰恰是一些独立作品的存在，才确保了这些内容没有真正的走向没落。

　　如你所知，本地联机游戏已经相当古老了，甚至可以说是电子游戏里最古老的那种。1958 年，当美国物理学家发现政府研究所的计算机可以模拟“风阻下的物体轨迹”后，便以此为灵感，在布鲁克海文国家实验室的公开展览上推出了《双人网球》（Tennis for Two）。

　　顾名思义，《双人网球》允许两名玩家用铝制控制器上的旋钮调整击球角度，并通过一个按钮将球击过球网。为期三天的展览中，它几乎成了最受欢迎的产品，吸引了一大票年轻人排队体验。

　　同样的，由雅达利创始人打造的第一台商业街机《电脑太空战》（Computer Space）也是款“双打游戏”。借助机台上的几个按钮组合，实现了两艘飞船互相追逐和射击的简单玩法。

　　尽管如今看起来无比简陋，但它们当时却给人造成了巨大冲击，因此在资源匮乏的年代，开发者总是想尽办法去探索“联机”的更多可能。比如通过一个叫做 PLATO 的电脑辅助教学系统，人们后来又创造了多人回合战略游戏《Empire》，以及最多支持 32 人联机的射击游戏《Spasim》。

　　随着个人电脑的普及，到了 20 世纪 70 年代后期很多技术都转入了民用。借助 PLATO 的局域网思路，工程师们最后发现，两台电脑串口进行通信的方法很有潜力。虽然最初的目的是与打印机连接，傲视皇朝3敦煌但很快有人察觉到，创建一款本地的、支持多台计算机的游戏成为了可能。

　　上述这些内容的发展，大致可以划分为两条路线。一条是以 8bit、16bit 主机和街机为代表的“同屏同乐”，从 80 年代到千禧年前后，这一品类迈入了黄金时期，期间不仅诞生了《魂斗罗》《双截龙》等经典的双人作品，《黄金眼 007》共用一台主机的分屏游戏也逐渐被更多人接受。

　　而个人电脑端的本地联机内容，则遵循着资深程序员斯特赖克（Tim Stryker）提出的原则发展，他在 1980 年发表的文章《多机游戏》（Multimachine Games）里写到了三个概念：

　　“人类互相竞争（合作）；
　　不对称的信息促成悬念和冒险；
　　快速而即时的游戏反馈。”

　　6 年之后，登陆 Amiga 电脑的《飞行模拟器2》，就允许两名玩家通过调制解调器和串行网线连接了。而 1993 年的《毁灭战士》更是完美贴合《多机游戏》的准则，被认为是一款开创性的 FPS 游戏。

　　有意思的是，除非使用扩展卡，当时的个人电脑通常不具有两个以上的串口，双人本地联机是一种成本更低的设计方式，因此诸如《魔兽争霸：人类与兽人》这样的 RTS，最开始也只能支持两人互斗。

　　无论如何，这些内容都促成了网络派对（LAN Party）的兴起，代理合作招商约上三五好友一起窝在房间里打游戏成了潮流，而国内更常见的聚会地点是“电脑室”，简而言之就是不带互联网功能的网吧。

　　当时的人或许很难想到，因网络而兴的本地联机游戏，最终也会因网络而衰。事情从 1996 年开始便发生了一系列变化。

　　由 PLATO 和局域网积累的技术，慢慢演化为更庞大的商业网络系统。名不见经传的校园 MUD，发展为《子午线59》《网络创世纪》等玩家众多的 MMORPG，电脑上的本地联机内容也逐渐挣脱距离束缚，《雷神之锤》加入的线上对战如同一个划时代功能，一时之间成为了连接全世界玩家的桥梁。

　　而在主机端，世嘉同样于 1996 年为 SS 开发了用于网络支持的 NetLink，Tiger 制作的第五代掌机 Game.com 甚至可以连接到一个 14.4 kbit/s 的调制解调器上。自 2000 年的 Dreamcast 开始，到 2010 年后的 Xbox 和 PlayStation 平台，线上联机作品慢慢转变成一股主流力量。

　　更为接近年轻玩家的历史分割线，则是《光环5》取消分屏合作的标示性事件。这事在欧美社区中引起轩然大波，Xbox 业务的负责人菲尔·斯宾塞的一席话最终捅破了纱窗纸 —— 本地联机的时代已经一去不复返了：

　　“我非常怀念过去和朋友们一起在沙发上玩《光环》的日子，但我也清楚现代社会的人都相当繁忙，要将很多人都聚在一起是很难做到的，这正是 Xbox Live 服务能够解决的问题之一。”

　　这番言论不仅仅指出了本地联机的问题，钟爱单机内容的玩家同样深受影响。时至如今，服务型游戏得到了长足的发展，开发者意图通过线上竞争和合作的方式，延缓作品的寿命消耗。玩家购买的东西则从游戏本身，转变成某个道具和功能，市场也证实了这条道路是切实可行的。

　　除了百年老厂任天堂之外，今天仍然关注本地联机内容的大牌公司已经所剩无几了。也难怪科技媒体 The Verge 公开宣称“游戏的未来是孤独的”，纽约电影学院一文则抛出了“本地合作游戏正在衰落”的议题。而在这样的状况下，独立开发者们小心翼翼的走进这片战场，慢慢翻出了瓦砾下方的宝藏。